15. Ни себе, ни людям

Каждый оставил немного от своей рыбы, и все отправились на мрачную поляну.

Котя был страшно голодный и сразу же набросился на еду. Он ел так быстро, словно и не был никогда ленивым.

Правда, ему было лень выплевывать косточки, и, если бы не Катя, которая стояла у него над душой и покрикивала: «Плюнь косточку! Плюнь косточку!» — он бы так и съел рыбу с костями.

Как только последний кусок был проглочен, Котя закрыл глаза, сладко зевнул и задремал.

А ребята стали решать, как быть дальше.

— Коте опасно оставаться, — сказал Вова. — Здесь очень сыро, и он заболеет. Надо что-то придумать.

— Я знаю! — воскликнула Катя. — Давайте сделаем ему подстилку.

— Ну, нет, — сказал Славик. — Я лучше буду делать прибор, чем какую-то подстилку.

— Но мы не можем его так оставить, — сказал Вова.

— Чепуха, — сказал Славик. — Ничего с ним не сделается.

— Это вовсе не чепуха! — воскликнула Катя. — Он может простудиться и заболеть. Мне жалко Котю.

Ребята замолчали.

— Мне кажется, что я придумал, — заявил наконец Вова. — Пусть Котя живет с нами. У нас поляна сухая, и он не простудится.

Все согласились с Вовой и решили взять лентяя с собой. Но легко решить, да трудно выполнить.

Тата растолкала Котю и сказала:

— Поднимайся, и идём.

Котя непонимающе смотрел на Тату и молчал. Уговаривать его пришлось очень долго. Когда ребята уже отчаялись, Котя вдруг сказал:

— Ла…

«Что такое "ла"?» — подумали ребята. Они долго ломали голову, но догадаться так и не смогли.

— Хватит! — воскликнула Тата. — Раз он такой ленивый, что не может разговаривать по-человечески, то пусть остаётся один и пусть на него нападают коты. Пошли отсюда!

— Не… — испуганно проговорил Котя.

— Что не?

— …хо-чу!

— Что не хочешь? Идти?

— Не…

— А что же тогда ты не хочешь?

— Ос-та-вать-ся.

— Что же значит «ла»?

— …дно.

— Я знаю, знаю! — воскликнула Катя. — Он сказал «ладно».

— Что — ладно?

— Пой-ду, — проговорил Котя.

— Это другое дело, — снисходительно сказала Тата. — Тогда вставай без всяких разговоров.

Котя медленно поднялся, и все двинулись в путь.

Лентяй плёлся еле-еле, то и дело останавливаясь и засыпая прямо на ходу. Ребятам всё время приходилось его поддерживать, чтобы он не упал, и подталкивать, чтобы он двигался вперед.

— Так мы за целый год не дойдём, — проговорил недовольно Славик.

Всё же в конце концов ребята добрались до своей поляны.

Но что они увидели!

Палка, на которой висело ведёрко, была сломана, а само ведерко лежало около кучи обгоревшего хвороста и шишек. Костер был холодный и мокрый!

— Это коты, — закричала Тата, — это натворили коты!