30 августа 1882 года в семье преподавателя математики и пианистки родился Борис Житков. Место рождения город Новгород. Отец преподавал в Новгородском учительском институте, написал ряд учебников. Детство Бориса прошло в Одессе. Подружился с К. И. Чуковским во время учебы в Одесской 5-й гимназии.

Продолжил обучение на естественном отделение физико-математического факультета Новороссийского университета, окончил в 1906 году.

Оборонял еврейский квартал от погромщиков во время революции 1905 года.

Долгое время был в море на кораблях в различных должностях. Работал штурманом на парусном судне, был капитаном научно-исследовательского судна, ихтиологом, рабочим-металлистом, инженером-судостроителем, преподавателем физики и черчения, руководителем технического училища, путешественником.

В 1911 году поступил в Петербургский политехнический институт на кораблестроительном отделение. Закончил в 1916г.

Был женат четыре раза.

Борис Житков печатался во многих детских газетах и журналах. Работал корреспондентом в Дании.

Многие произведения для детей были написаны про путешествия, животных, об окружающем мире.

Житков умер в Москве 19 октября 1938 года.