30. Плот (продолжение)
Все снова вернулись на свою поляну и забрались в шалаш. Дождь продолжал идти. Крыша в нескольких местах прохудилась, и вода текла сверху на ребят, словно из водопроводных кранов. На крышу ребята набросали еловых веток, но это плохо помогало — вода всё время просачивалась.
Костёр уже давно погас. Как ребята ни старались добыть огонь и развести костер, чтобы обсушиться и согреться, им это не удалось. Тата после купания в холодной реке никак не могла согреться. Она непрестанно дрожала и начала чихать.
— Тата, сделай зарядку, — сказал Котя.
Но Тата покачала головой. От усталости она не могла даже пошевелиться.
— Пусть Тата отдыхает, — сказал Вова, — а мы будем делать плот.
Вова снял с себя курточку и остался в одной рубашке. Он протянул курточку Тате.
— Укутайся. Она, правда, мокрая…
— А как же ты?
— Мне и так тепло. Всё равно сейчас мы будем работать и согреемся.
Котя стащил с себя свою курточку и укутал Тате ноги. Катя тоже отдала свою кофту.
— Ну, нет, — прошептала Тата. — Возьмите назад.
Она даже попыталась подняться. Но Славик с силой уложил её и сказал:
— Опять споришь? Если тебе дали одежду, то ты должна её взять.
Обессиленной Тате пришлось подчиниться. Когда все стали выбираться из шалаша, она тихо проговорила вслед:
— Ничего. Я скоро согреюсь, отдохну и тоже буду строить.
Как ни холодно было в шалаше, на улице было еще холоднее. Ребята окоченели.
— Что нуж-жно делать? — дрожа от холода, спросил Славик.
— Плот делается так, — ответил Вова. — Берутся несколько брёвен и связываются вместе. Вообще-то брёвна не связываются, а скрепляются такими железными скобами. Но у нас нет железных скоб. Так что…
— Подожди, — перебил его Славик. — Но ведь и брёвен у нас нет.
— Верно, нет… — сказал Вова и задумался.
— Что же делать? — спросила Катя.
— Мне кажется, — сказал Вова, — что можно сделать плот из толстых веток. Их, правда, потребуется очень много.
— А вдруг мы их не соберём? — спросила Катя.
— Соберём, — решительно заявил Вова. — А теперь давайте работать без лишних разговоров.
И все принялись за дело. Они выбирали самые толстые ветки и отламывали от деревьев. Ветки ломались с трудом. С каждой из них приходилось долго возиться.
— Я знаю, — сказала вдруг Катя. — Давайте их перерубать лопатой.
— Действительно, будет легче, — согласился Вова. Он взял Котину лопату, замахнулся и, как топором, стал рубить ветки. Но лопата — не топор, и выходило плохо.
Ребята работали молча. Он сопели, чихали, кашляли, но никто не жаловался. Никто даже ни разу не сказал, что хочет есть. А ведь они, как вчера поужинали, так с тех пор ничего в рот не брали.
Ребята ломали ветки, а Катя стаскивала их в одну кучу.
— Мало ещё? — иногда спрашивала она.
— Ещё мало, — отвечал Вова, и работа продолжалась.
Прошло несколько часов. Стало ещё сумрачнее, и все поняли, что наступает вечер. Ребята решили немного отдохнуть. Они набрали щавеля и заячьей капустки и залезли в шалаш погреться.
Вова наклонился к Тате и спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо… — ответила Тата слабым голосом и чихнула.
— Тоже мне — хорошо! — сказал Славик. — Ты просто-напросто больная.
Тата хотела ему ответить, но опять чихнула.
— Тише, тише, — сказал вдруг Вова. — Слышите, самолёт летит?
Ребята прислушались. Гудя моторами, над островом пролетал самолет. Вова выскочил из шалаша и посмотрел в небо. Но совсем низко над лесом, задевая верхушки деревьев, мчались серые, угрюмые тучи, закрывая синее небо, солнце и самолёт, который спокойно летел себе высоко над землей.
— Шесть часов, — проговорил Вова, вползая снова в шалаш. — На Новосибирск полетел…
Ребята печально молчали.
— Ну, хватит отдыхать, пошли работать, — сказал Вова.
От усталости и голода ребята с трудом держались на ногах. Но они мужественно продолжали ломать ветки. Когда веток набралась большая куча, они подтащили их воде и стали связывать в плот.
Вниз они положили самые толстые ветки и связали их проволокой и лыком. Потом поперёк они положили ветки потоньше и тоже связали их между собой, а потом прикрепили к толстым.
Получился небольшой плот.
— Мы все на нём не поместимся! — сказал разочарованно Славик.
— Ничего, — сказал Вова. — Пусть кто-нибудь один переплывет реку и позовёт на помощь.
— А кто переплывёт? — спросила Катя.
— Мне кажется, что Тата. Она немного отдохнула и согрелась. Она самая ловкая и быстро добежит до города. Но сначала надо проверить, выдержит ли плот.
Вода тем временем всё больше и больше затопляла остров. Река сделалась очень широкой, и прибрежные кусты уже совсем скрылись под водой.
Ребята столкнули плот в воду. Чтобы проверить, выдержит ли плот или нет, на него прыгнул Вова.
Плот не выдержал. Накренившись, он скрылся под водой. А Вова потерял равновесие, взмахнул руками и шлёпнулся в реку. К счастью, здесь было совсем мелко и Вова легко выбрался на берег.