Герой (Люди опрометью...)

Люди опрометью бежали к Фонтанке. Какая-то баба у перил отчаянно кричала:

Тонет! Голубчики, тонет… Ей-богу…

Кто тонет? спрашивали люди.

Да человек тонет… Гражданин, конечно. Сама видела: сиг через перилки и нету… Да вот он! Вот!

Действительно, из воды показалась чья-то голова. Голова выплевывала воду, фыркала и тихонько вопила о помощи. Люди теснились у перил, с жадностью глядя в воду.

Ой-ё-ёй! причитала баба. Тонет, конечно…

Да что же это, граждане? Не собака ведь… Ловить надоть.

Какой-то парень протискался через толпу к самым перилам.

Кто тонет? спросил он строго. Гражданин, что ли?

Гражданин…

Нарочно, что ли, или, может быть, окосемши?

Нарочно.

Чичас, сказал парень.

Он сбросил картуз наземь и, любуясь собой, полез через перила. Лез он медленно, посматривая на толпу. Потом сел на перила и спросил:

А чего, граждане, медали-то нынче дают за спасение этих самых утопающих, ай нет?

Медали-то? сказал кто-то. А неизвестно.

Неизвестно, сказали в толпе. Раньше-то давали.

Парень горько усмехнулся.

Раньше! Сам знаю… Я, может, этих чертей утопающих семь штук переловил… Раньше…

Какой-то красноармеец отчаянно взмахнул руками, скинул с себя шинель и бросился в воду.

Через несколько секунд он вытащил утопающего за воротник.

Парень сидел на перилах и орал:

Так! Загребай левой рукой… Левой… А правой за воротник держи… Чичас лодка подойдет… Так! Не выпущай… Эх, дура!.. Не могут ловить, а тоже бросаются. Туда же!

К месту происшествия подошла лодка.

Кончено, сказал парень. Его счастье. Он вытащил. А если б не он я бы вытащил. Без медали… Нехай уж…

Парень надел картуз и побежал к пристани. Народ долго стоял у перил, глазея на то место, куда бросился человек. Потом стал медленно расходиться.