Случай

На днях я пошел на склад. Дров покупать. Купил полсажени осиновых и думаю с горечью: И топор, думаю, есть, а наколоть дров некому. А мне самому здоровье не позволяет…

А я, действительно, человек слабый, организм у меня городской, кость хрупкая, мелко-мещанская. Иной раз взмахнешь топором и пугаешься, не сломать бы какой-нибудь нужной части скелета…

Разоренье, думаю, с этими дровами. Придется, думаю, человечка принанять: наколоть и в этаж снести.

И вдруг подходит ко мне тут же, на складе, этакий арапистый гражданин в бабьей шляпке и в штанах ужасно рваного вида. Подходит и докладывает:

Интересуюсь, говорит, работой. Могу, говорит, колоть, могу пилить и могу в любые этажи носить.

Можно, говорю.

Сговорились мы в цене и пошли.

Приходим домой, а хозяйка топора не дает.

Я, отвечает, пятьдесят лет на свете живу. Глаз, говорит, у меня наметанный, и человека я враз вижу. Этот пришедший человек, хотя и симпатичая у него личность, настолько скромно и неинтересно одет, что обязательно топор свистнет. Я, говорит, вдова, на социальном обеспечении, и не могу разбрасываться топорами налево и направо. Я, говорит, топоры не сама делаю.

Обеспечил я хозяйке цену за топор дала.

Взял мой гражданин топор, поплевал на руку и начал.

Гляжу: ловко так колет глядеть приятно. Наколет охапочку, крякнет, взвалит на себя и прет кверху.

Он дрова носит, а хозяйка по квартире мечется вещи пересчитывает не спер бы, боится.

А сын ее, Мишка, у вешалки польты считает.

Ax, думаю, чертова мещанка! А сам я пальтишко свое снял, отнес в комнату и газетой прикрыл. Лучше, думаю, газетой прикрыть, чем на глазах пересчитывать человека обижать.

Гляжу: кончил мой гражданин.

Деньги я ему сполна уплатил и говорю любезно:

Садитесь, говорю, к столу. Чай будем кушать.

Нет, говорит, спасибо. Бежать надо. Лекция у меня сейчас.

Ах, говорю, скажите на милость, как движется наука и техника! Неужели же, говорю, насчет дров ученые профессора лекции теперича читают?

Нет, отвечает, я студент из вуза. А на дровах работаю для цели питания.

Очень я сконфузился, повесил свое пальто на вешалку, очки на нос надел и говорю любезно:

Извините, говорю, за бедность мысли обмишурился.

Хотел я добавить еще какое-нибудь французское или немецкое слово, но с неожиданности перезабыл иностранные языки и замолчал.

Стою и кланяюсь молча.

А он кивнул головой и интеллигентно вышел.

Вот это был единственный случай, когда я студента видел. До этих пор видеть не приходилось. Даже неловко было. Все кричат: студенты, студенты. А я и не знаю, какие это студенты. Потому формы у них нету. Как узнаешь?